Estudios realizados en EEUU en los años 70 determinaron erróneamente que el huevo causaba enfermedades debido a su contenido de colesterol. Esta idea fue común en casi todo el mundo hasta mediados de la década de los 80. Fue recién en los últimos 15 años que nuevos estudios, llevados a cabo también en EEUU, establecieron que el huevo no era perjudicial para la salud y que, por el contrario, su consumo debía constituir parte esencial en la dieta diaria de las personas, particularmente en niños, madres gestantes y en período de lactancia, personas con enfermedades crónicas y ancianos. En el Perú, el huevo todavía se enfrenta a muchos tabúes, pese a que en el resto del mundo ya se ha observado un cambio de actitud sobre su consumo. Prueba de ello es que nuestro país tiene los niveles más bajos de consumo del producto en toda América Latina.

Otro aspecto resaltado por nutricionistas y especialistas en el tema es que por su precio asequible el huevo es una alternativa de consumo para poblaciones de escasos recursos económicos. Entonces, el Perú se constituye en un nicho atractivo para que el huevo se convierta, como lo es ya en otras partes del mundo, en alimento clave de la dieta cotidiana. Al respecto, la Asociación Peruana de Avicultura (APA) ha asumido el reto de impulsar el consumo del huevo en el país, tanto por tratarse de un producto con altos valores nutricionales, como porque su precio asegura la accesibilidad para las poblaciones de menores recursos, las que según Apoyo Opinión y Mercado (AOM) representan el 82% de los hogares en Lima (niveles socioeconómicos C, D y E). De acuerdo a estimaciones de Métrica, tomando en cuenta los niveles de ingreso per cápita del Perú, se debería consumir un 40% más de huevos de lo que actualmente se consume.

El primer paso de la estrategia de promoción del producto fue la elaboración del diagnóstico del problema, es decir, contar con la "fotografía" actual para así delinear las acciones que aseguren el éxito de la campaña, la cual tiene un horizonte de largo plazo y está orientada a posicionar al huevo como un producto de primer nivel. Los puntos principales de dicho diagnóstico se presentan a continuación:

• En los últimos años se ha notado un agudo deterioro en el poder adquisitivo de las familias peruanas, lo que ha generado una fuerte orientación a comprar por precios, pues el ama de casa -responsable de las compras de los alimentos en los hogares- necesita "estirar" su presupuesto.
• Si bien el huevo está considerado entre los alimentos más importantes, ricos y de consumo frecuente en el hogar, la frecuencia y la cantidad de huevos consumidos se encuentran limitados.

• Dicho resultado se explica por la percepción del efecto dañino para la salud que tendría el consumo de huevos. En la encuesta de AOM, el 44% de los entrevistados señaló que el huevo es dañino si se consume en exceso, mientras que un 26% dijo que el huevo es dañino en personas adultas.
• Entre los aspectos "dañinos" mencionados en la encuesta, figuran en primer lugar el exceso de colesterol, seguido de la creencia que el consumo de huevos hace mal al hígado; causa náuseas y mareos; daña al estómago; y provoca gases.
• A ello se suma el hecho de que las amas de casa no saben cómo variar la preparación de alimentos a base de huevos.
• Asimismo, la situación económica de la mayoría de hogares es también un freno para aumentar el consumo de huevos, lo cual se agrava debido a que el producto es adquirido al finalizar las compras (el 81% lo hace al final).

Estas características constituyen un escenario interesante que demandará mucha creatividad de parte de los agentes vinculados a la campaña; este reto, sin embargo, dispone de oportunidades que podrían permitir su éxito. En primer lugar y como ya se mencionó, el Perú tiene el menor consumo per cápita de huevos en América Latina, y no se ha registrado ninguna tendencia de crecimiento desde 1995, a pesar de que otros alimentos han ido ganando terreno en la misma época, la carne de pollo, por ejemplo. Una oportunidad clave para impulsar el incremento del consumo de huevos es el aspecto económico, puesto que la variable precio es prioritaria en la decisión de compra. Es así que el costo por kilogramo de proteína en los huevos es de S/.24, mucho menor que otros alimentos como pescado (S/.28), carne de res (S/.93) y frijol (S/.96).

En suma, se tiene que el huevo es un alimento sano, que proporciona más proteínas y vitaminas por nuevo sol. El hecho de que su consumo no haya crecido se debe a falsas creencias y a la falta de estímulos y de información adecuada. Todos estos aspectos han sido tomados en cuenta por el proyecto del huevo, el cual está listo para echarse a andar y romper así con los tabúes que han afectado a un producto de primer nivel.

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